В сборник вошли шесть лекций, прочитанных польским поэтом, переводчиком, эссеистом, нобелевским лауреатом Чеславом Милошем (1911-2004) в Гарвардском университете в начале 80-х годов: «Начиная от моей Европы», «Поэты и род людской», «Урок биологии», «Спор с классицизмом», «Руины и поэзия», «О надежде». Цикл лекций посвящен поэзии как «страстной погоне за Действительностью», классицизму, реализму, положению поэта и поэзии в XX веке и другим актуальным проблемам словесности. Книга снабжена обширными комментариями польского издателя, примечаниями, именным указателем. Издание адресовано литературоведам, а также всем ценителям поэзии и творчества Ч. Милоша.