Этот танковый корпус (I. SS-Panzer-Korps) был гордостью войск СС и последней надеждой Третьего Рейха. Именно в этом соединении, по утверждению геббельсовской пропаганды, сочетались «славное прошлое СС и его великое будущее» — здесь были объединены старейшая и самая заслуженная из эсэсовских дивизий «Лейбштан-дарт Адольф Гитлер» (1. SS-Panzer-Division «Leibstandarte Adolf Hitler») и 12-я танковая дивизия СС «Гитлерюгенд» (12. SS-Panzer-Division «Hitlerjugend»), укомплектованная по большей части 17-летними юнцами. Поначалу Союзники даже иронизировали, что-де гитлеровцы скоро поставят под ружье воспитанников детских садов, однако на завершающем этапе войны именно эти «мальчишки» не раз задавали англо-американским войскам жесточайшую трепку, а 1-й танковый корпус СС был на острие главного удара в ходе последних немецких наступлений в Арденнах и на озере Балатон, которым посвящена данная книга. И хотя автор явно не питает к СССР и Красной Армии никаких симпатий, даже он вынужден признать, что в этих ожесточенных боях советские войска показали себя гораздо более стойким и опасным противником, чем американские, — там, где Союзники предпочитали «стремительно отходить, не вступая в бой с немецкими танками», русские стояли насмерть, и каждый шаг вперед стоил эсэсовцам огромных потерь. И не Арденны, а именно Балатонская операция стала агонией танковой элиты Третьего Рейха, именно здесь нашли свою могилу лучшие танковые дивизии войск СС.