Вниманию читателей предлагается книга известного немецкого историка, философа и публициста Франца Меринга (1846-1919), посвященная исследованию личности и творчества великого немецкого поэта и драматурга, философа-просветителя Готхольда Эфраима Лессинга в связи со всей историей немецкой классической литературы. Автор берется развенчать миф, созданный о Лессинге уже после его смерти и основанный на преклонении немецкой буржуазии перед его именем; с этой целью он обращается к критическому исследованию «легенды о Лессинге», которая, по его мнению, изображала «этого благородного и мужественного человека в виде безобразного шута». Биографию основоположника немецкой классической литературы Ф. Меринг исследует на фоне литературной, социальной, военной и политической жизни Германии XVIII столетия, пытаясь в ходе критического анализа буржуазной карикатуры Лессинга обнаружить основные черты его истинного образа. Книга рекомендуется как специалистам — философам, историкам, литературоведам, так и широкому кругу читателей, интересующихся историей Германии и немецкой литературы.