В книгу включены два поэтических сборника — «Камень», «Tristia» и стихи 1921-1925 гг. Мандельштам начинал как преемник русских символистов, однако движимый стремлением вернуться к земному источнику поэтических ценностей, поэт увлекается трехмерностью мира в разных значениях этого слова, в том числе и в буквальном — архитектурная пропорция и строительный материал. Отсюда и название первого сборника «Камень». Стихи поры войны и революции составляют у Мандельштама сборник «Tristia» («книга скорбей»). Цементирует книгу тема времени, грандиозного потока истории, устремленной к гибели. Эта тема станет сквозной во всем творчестве поэта вплоть до последних дней его жизни.