Авторы этой книги — писатели яркой и необычной судьбы. Алексей Иванович Свирский с 12 лет бродяжничал по России, грамоте учился у тюремного надзирателя, так что его собственных впечатлений о быте и нравах нищих хватило бы не на один том историй. Сергей Васильевич Максимов, исходивший сотни километров по российским губерниям, создал самобытные и яркие картинки из жизни и своеобразной культуры отечественных коробейников, бродяг и нищих. Кто и как становился нищим? Где корни этого явления? Кто такие «профессиональные нищие»? Эта интересная, богато иллюстрированная книга ответит на многие вопросы об особом жизненном укладе тех, кого во все века стыдились и боялись на Руси.