Исследуя язык по принципу «открыть невидимое в видимом», автор показывает культурно-историческую «изнанку» наиболее распространенных слов современного английского языка, прослеживая движение индоевропейской ментальности с древнейших времен до наших дней и устанавливая целый блок новых лингвокультурологических универсалий. Наряду с «открытой» структурой слова автор рассматривает и «закрытую» структуру лексемы, соотнося ее с категориями магического мышления язычников и выделяя в слове тотемические, табуирующие и сакральные элементы, а также элементы-катализаторы. Книга является весомым вкладом в исследование констант человеческой культуры.