1956 год — это середина советского времени. Тридцать четыре года отделяют его от создания СССР, тридцать четыре — от распада. Сама по себе история 1956 года, даже вырванная из исторического контекста, сюжетно закончена — начинается XX съездом, заканчивается постановлением о борьбе с вражеским охвостьем; начинается освобождением из лагерей, заканчивается появлением новых политзаключенных. Эта книга подготовлена «Пятым каналом» в рамках 12-серийного документального фильма «1956. Середина века». В фильм вошла только малая толика полученных авторами 372-х интервью, сведений, почерпнутых из архивов и периодической печати. Между тем историческая литература о хрущевском времени не слишком богата, и поэтому, скомпонованные вместе, эти сведения могут стать интересными и историкам, и широкому кругу читателей.