Прозаик, историк, искусствовед Константин Ковалев пишет о судьбах российской культуры. Многие главы книги были написаны и частично опубликованы много лет назад. Благодаря другим были созданы телевизионные фильмы или программы, в которых Ковалев выступил как автор и ведущий. Это не совсем обычная встреча с именами, которые представляют культурное наследие России с XVI до XX века в его красоте, многообразии и величии. Редкие иллюстрации, в том числе из личного собрания автора.