Эта книга рассказывает об истории создания и развития в 1958-1962 годах газеты «Литература и жизнь» (до ее преобразования в еженедельник «Литературная Россия»). Задуманное на заре оттепели при участии Никиты Хрущева, новое писательское издание имело все шансы превратиться в свободную трибуну для художников, принадлежавшим к самым разным течениям и группам. Но вместо этого оно стало чуть ли главным знаменем охранителей, исковеркав не одну писательскую судьбу. Основные события в книге даны на фоне острейшей схватки, которая развернулась в годы оттепели между консерваторами и либералами. В эту битву оказались вовлечены Александр Твардовский, Леонид Леонов, Константин Паустовский, Михаил Шолохов, Константин Симонов, Корней Чуковский, Леонид Соболев, Всеволод Кочетов и другие классики советской литературы. Но пока паны дрались, летели чубы у Юрия Казакова, Евгения Евтушенко, Василия Аксенова, Андрея Вознесенского, Владимира Максимова и у других их талантливых сверстников. Книга написана историком литературы Вячеславом Огрызко на основе изучения фондов РГАЛИ, РГАНИ и других государственных и частных архивов. В ней также использованы материалы встреч с людьми, которые оказали существенное влияние на литературную политику периода оттепели.