Один из ярчайших представителей русского зарубежья И.С. Шмелев в своем полудокументальном произведении «Солнце мертвых» описывает самый драматический период собственной жизни: к послереволюционной разрухе, хаосу, в который была повержена его любимая родина, к утрате идеалов прибавилась личная трагедия — потеря единственного сына-офицера. Чувства писателя вылились в человеческий документ потрясающей силы. Однако как истинный творец он открывает перед читателем широкое жизненное полотно, изображая различные слои общества: интеллигенцию, «комиссаров», мещан, крестьян, втянутых в тот же водоворот событий. Показывая свое как бы полуреальное существование, он пишет: «...все мои чувства остры и тонки... Я чувствую даже камни, могу говорить с пустой дорогой... Может быть, я скоро сольюсь со всеми — и откроются мне пределы?..» Писатель ощущает присутствие мира иного, высшего, что впоследствии будет способствовать обретению нового идеала родины — православной России. Это «солнце живых» (выражение И.С. Шмелева) озарит все его дальнейшее творчество. В книгу также вошли рассказы, написанные в эмиграции.