Главные темы книги — «свое» и «чужое», макро- и микрокосм (универсум и мир человека), лингвистические основы модели мира, структура текста и поэтика — раскрываются на материале русской литературы. Среди авторов, привлекших внимание исследователя, — А.С. Пушкин, Ф.М. Достоевский, А.М. Ремизов, А.А. Ахматова, Л. Липавский и др. Разносторонность, присущая Т.В. Цивьян как ученому, придает ее интерпретациям связность, несмотря на многообразие выбранных тем.