Le printemps, un déjeuner sur l'herbe, une promenade en canot en compagnie de beaux jeunes gens: pour Henriette Dufour et Henri, le canotier, cet après-midi est inoubliable. Mais la réalité se rappelle bien vite à eux... Une jeune bourgeoise dévoyée, une fille de ferme enceinte, un vieil homme agonisant, un ivrogne trompé, une fiancée lesbienne: Maupassant expose des scènes de vie dans une parfaite maîtrise stylistique. Chargée de sensualité, et de satire sociale, Une partie de campagne a été adaptée au cinéma par Jean Renoir en 1946. Cette nouvelle est suivie de «Sur l'eau», «Histoire d'une fille de ferme», «La femme de Paul», «La roche aux Guillemots», «Le vieux», «L'ivrogne», «Coco», «Au printemps», «Le gueux» et «Histoire vraie».