»Je vais vous faire un aveu que l'on n'a jamais fait a un mari.» Sincere, tourmentee, la princesse de Cleves ne parvient plus a taire ses sentiments. Elle brule d'amour depuis trop longtemps pour le duc de Nemours, l'un des plus beaux fleurons de la cour d'Henri II. Son desir est ardent! Desespere! Mais elle a jure fidelite a son epoux, le prince de Cleves. Elle aspire au bonheur et ne peut brader sa vertu. Elle veut aimer sans trahir. Cruel dilemme! Faut-il donc renoncer au monde? Faire ainsi le malheur d'un mari et d'un amant? La mort est-elle preferable aux affres de l'amour? Du mariage au dechirement, de la pudeur au sacrifice.Madame de La Fayette exprime jusque dans ses plus impudiques silences la langue subtile de la passion.