М.Ю. Лермонтов — вторая, после Пушкина, величина в рус­ской литературе первой половины XIX века. Можно сказать, что и подлинную поэтическую гениальность разбудила в Лермонтове дуэль и гибель Пушкина: после 1837 года появляются такие ше­девры, как «На смерть поэта», «Узник», «Ветка Палестины», «Три пальмы», «И скучно и грустно», «Прощай, немытая Россия...», «Пророк»... В настоящее собрание наряду со стихотворениями 1828- 1841 гг. вошли общепризнанные лермонтовские шедевры русской романтической поэмы, а также «Маскарад», вершина драматур­гии Лермонтова, и «Герой нашего времени», ставший новой стра­ницей в истории классической отечественной прозы. Гениальный поэт подвел итог «золотому веку» русской поэзии и положил на­чало «веку» русского романа.