»Герой нашего времени» — первый русский психологический роман, который опередил свою эпоху почти на целый век. Лермонтов, создавая это произведение, опирался и на известнейшие сочинения западноевропейских писателей и на опыт русских предшественников. Критики называли загадочного и романтичного героя Лермонтова «русским Гамлетом».