Предлагаемая книга — сокращенный вариант собрания биографических эссе, посвященных выдающимся нидерландским деятелям прошлого — политикам, писателям, художникам, философам, теологам, ученым. В этом же ряду стоят промышленник, флотоводец, колонизатор, музыкант и архитектор. Ее авторы — супружеская пара Ромейн: известный историк Ян (Ян-Мариус) Ромейн и писательница Анни (Анпа-Хелена-Маргарета) Ромейн-Ферсхоор. Книга впервые увидела свет в 1938 году и в дальнейшем выдержала множество изданий. Из 36 имен известный ученый и переводчик В.В.Ошис выбрал «двенадцать апостолов Нидерландов», внесших наиболее весомый духовный вклад в мировую культуру. Каждое из имен оглавления так или иначе известно в России. Богатый фактический материал — одно из достоинств исторического исследования скрупулезных и трудолюбивых его авторов. Комментарии и постраничные примечания проясняют малоизвестные русскому читателю имена и реалии.