Уникальное исследование А.Л. Пунина является обобщающим трудом, посвященным архитектурному и градостроительному развитию Санкт-Петербурга середины и второй половины XIX века. Автор прослеживает в нем сложные процессы стилевой эволюции архитектуры столицы империи в контексте общего исторического развития России и ее художественной культуры. В первом томе, охватывающем период 1830-1860-х годов, рассмотрены процессы перехода от классицизма к эклектике, а также стилевые и конструктивные особенности зданий и сооружений периода ранней эклектики.