Вниманию читателей предлагается книга выдающегося русского социолога и историка М.М. Ковалевского (1851-1916), представляющая собой первую часть его обширного труда, посвященного исследованию различных аспектов общинного землевладения. В книге рассматриваются формы общинного землевладения в странах и регионах, ставших испанскими, английскими и французскими колониями, — в Северной и Южной Америке и на островах Карибского моря, в Индии и Алжире. Исследуется поземельная политика колониальных властей и ее влияние на разложение и распад общинного землевладения. Книга рассчитана на этнологов, историков, правоведов, политологов, социологов, экономистов, а также на широкий круг читателей, интересующихся историей и закономерностями общественного развития.