История химии насчитывает много веков. С древних времен человек пытался объяснить превращение веществ в природе. Задолго до наступления новой эры он уже умел извлекать металлы из руд, красить ткани, обжигать глину. Настойчивость этих попыток в конце концов привела к образованию химической науки и рождению химического производства. Для дальнейшего прогресса химии были жизненно необходимы новые теории, объясняющие опытные данные. В историю химической науки вошли теоретические обобщения А.Л. Лавуазье, А.М. Бутлерова, Д.У. Гиббса, Д.И. Менделеева и других выдающихся ученых. Периодический закон и периодическая система элементов, законы химического равновесия и теория химического строения неотделимы сейчас от новых представлений о химии. Эта книга об истории химии, о ее поисках, о соперничестве и сотрудничестве с природой.