Становление российской государственности переживало разные периоды. Один из самых замечательных — народное самоуправление, или «народоправство», в северных русских городах Новгороде, Пскове, Вятке. Упорно сопротивлялась севернорусская республика великодержавным притязаниям московских князей, в особенности не хотелось ей расставаться со своими вековыми «вольностями». Все тогда, как и сегодня хотели быть суверенными и независимыми. Новгород — от Москвы, Псков и Вятка — от Новгорода. Вот и воевали без конца друг с другом, и бедствовали, и терпели разорения от Литвы, Польши и Орды до тех пор, пока Иван III твердой и умелой рукой не покончил с северной вольницей и не свел русские земли в единое Московское (Российское) государство. Тяжело было северным городам расставаться со свободой, но этот исторический процесс был неизбежен, иначе великой Российской державы могло не быть. Книга воспроизводится по санкт-петербургскому изданию 1903-1906 гг.