Николай Иванович Костомаров, известный историк и писатель, имел свой взгляд на ход развития российской истории. Он рассматривал Русское государство как соединение «двух начал» — вечевого и единодержавного. В.О. Ключевский писал: «Все, что было драматичного в нашей истории... все это рассказано Костомаровым, и рассказано с непосредственным мастерством рассказчика, испытывающего глубокое удовольствие от собственного рассказа». В этой книге публикуются избранные главы из фундаментальной трилогии «Русская история в жизнеописаниях ее главнейших деятелей».