Истории и новеллы в стихах Жана де Лафонтена (1621-1695), известного во всём мире прежде всего как баснописец, появились в 1665 году, при Людовике XIV, Короле-солнце, и имели оглушительный успех, хотя и отсрочили его приём во Французскую академию (1684). Источники сюжетов — рассказчики разных времен и народов: Боккаччо, Маргарита Наваррская, Ариосто, Рабле, Макиавелли и др., чего автор и не думает скрывать, зачастую прямо указывая, у кого позаимствован тот или иной сюжет и считая своим главным достоинством «манеру, в которой ведётся рассказ». Из нескольких десятков, составляющих сборник, в данную книгу вошло 21 стихотворение, большая часть которых впервые увидит свет на русском языке. Книга предназначена широкому кругу читателей. В качестве иллюстраций использованы гравюры, выполненные Шарлем Эйзеном для оригинального издания.