Цель издания — обновить традиционный репертуар учащихся детских музыкальных школ. В учебное пособие включены такие разделы учебной программы как полифония, крупная форма, пьесы, этюды. В хрестоматию вошли произведения немецких, австрийских, французских, итальянских, английских, американских, русских, латиноамериканских композиторов XVII—XX веков, большая часть которых в российских изданиях печатается впервые. Представленные произведения разнообразны по стилям, отличаются яркими музыкальными образами. Ряд пьес имеет выраженный концертный характер.