Вторая половина 90-х стала в России эрой олигархов. Новые капитаны российского бизнеса — и среди них Ходорковский, Березовский, Гусинский, Смоленский, Лужков, Чубайс, — повелевали в эти годы судьбами страны: их богатство и могущество казались безграничными, они командовали собственными армиями, назначали и отправляли в отставку министров, определяли исход выборов... Именно об этих людях пишет в своей книге известный американский журналист Дэвид Хоффман. С 1995 по 2001 он занимал пост главы Московского бюро газеты «Вашингтон пост» и имел возможность с предельно близкого расстояния следить за возвышением и падением своих героев, общаться с ними самими, а также с их соратниками, друзьями и врагами. В судьбах олигархов, как в зеркале, отразилось время драматического перехода России от рухнувшего социализма к нарождавшемуся рынку. Вглядываясь в эти знаковые для своей эпохи фигуры, Хоффман анализирует корни, результаты и глубинный смысл исторического перелома, произошедшего с Россией за последние двадцать лет.