Конвенция об охране всемирного культурного и природного наследия, принятая Генеральной Ассамблеей ЮНЕСКО в 1972 году, вступила в действие с 17 декабря 1975 года. За прошедшее с той поры время к ней присоединились 180 государств. На сегодня в Списке Всемирного наследия насчитывается более 700 памятников природы и культуры, расположенных в 135 странах мира. Среди них бесценные археологические раскопки, следы великих исчезнувших цивилизаций, нетронутые уголки дикой природы, роскошные королевские дворцы, шедевры искусства и архитектуры, святыни мировых религий и достижения инженерного гения. В эту книгу включены описания 110 памятников, относящихся к разным эпохам и расположенных в различных местах, для которых общим является одно — вместе они дают впечатляющую картину сокровищ, унаследованных человечеством от прошедших эпох. В книге отражена также упорная работа ЮНЕСКО по охране и поддержанию памятников. Охватывая как природные, так и рукотворные красоты, Список Всемирного наследия представляет собой как бы историческую память нашей планеты.