Впервые вышло в свет отдельным изданием сочинение замечательного живописца, историка и глубокого знатока русского искусства, тонкого художественного критика, основателя русской реставрационной школы Игоря Эммануиловича Грабаря (1871-1960), которое является составной частью знаменитого дореволюционного многотомного издания «История русского искусства» (изд. Кнебеля), предпринятого по инициативе и при самом активном участии Грабаря. Трудно переоценить значение этого, к огромному сожалению, незавершенного издания, ставшего в наше время библиографической редкостью. В первую очередь благодаря Игорю Эммануиловичу впервые в то время удалось собрать и систематизировать колоссальный и уникальный материал. Кроме того, с присущим ему во всех сферах его разносторонней деятельности талантом Грабарь написал ряд разделов для этого издания, в том числе имеющий, по нашему мнению, вполне самостоятельное значение вводный раздел, в котором хотя и кратко, но блестяще изложена история русской архитектуры, живописи, скульптуры и декоративного искусства с древнейших времен до современного автору этапа. Именно это произведение и предлагается вниманию читателя. Не только люди, интересующиеся искусством, но и любители словесности получат величайшее удовольствие от чтения этой книги, написанной изумительным языком, ярко, образно, с огромной любовью. Среди большого количества иллюстраций есть ряд уникальных, в числе которых — фотографии утраченных или перестроенных до неузнаваемости в наше время памятников архитектуры, выполненные самим Грабарем и замечательными художниками, принимавшими участие в подготовке многотомной «Истории русского искусства».