В представляемой книге собрано более 450 цветных иллюстраций, которые познакомят читателей не только с известными мастерами и их полотнами, но и с произведениями, публикующимися впервые и хранящимися как в крупных российских музеях, так и в периферийных собраниях и частных коллекциях в России и за рубежом. Некоторые из них появляются на известных аукционах (Кристис, Сотбис, Таджан и др.) и в аукционных домах. На примере известных полотен и картин, впервые воспроизведенных на страницах альбома, дан анализ позднеакадемической русской живописи и так называемого «салонного» «идеального» искусства, подведен итог многолетним спорам о месте этого явления в художественной жизни России и искусства в целом.