Вашингтон Ирвинг (1783-1859) — один из первых американских писателей, получивший известность в Европе, а затем и во всем мире. Прозаик, историк, биограф, государственный деятель и путешественник, Ирвинг оставил большое литературное наследие. Вошедшие в этот сборник рассказы, такие, как «Рип Ван Винкль», «Жених-призрак», «Легенда о Сонной Лощине», «Врата Дьявола», «Пират Кидд» и др., наполнены романтикой открытий, тонким лиризмом, страстью к неизведанному и завораживающей мистической атмосферой.