Почему индустриализация не сделала весь мир богатым, а многие страны стали еще беднее? Почему промышленная революция, вместе с беспрецедентным экономическим ростом, начались именно в Англии, в конце XVIII века? В своем бестселлере Грегори Кларк объясняет, что именно культура, а не эксплуатация, география или ресурсы, объясняет богатство и бедность народов. Он показывает, что стабильные политические, правовые и экономические институты, будто бы возникшие незадолго до промышленной революции, существовали задолго до нее. Книга бросает блестящий и трезвый вызов идее, что бедные общества могут стать экономически развитыми благодаря внешнему вмешательству. Адресована широкой образованной публике.