В профессии вора немало плюсов: ни тебе начальников, ни лицензий, ни налогов, даже инфляция не страшна. Впрочем, есть и минус: неотвратимое наказание. Лучший способ не попасться — свести риск к минимуму, в чем букинист-интеллектуал и вор-джентльмен Берни Роденбарр весьма преуспел. Но стоит вмешаться случаю, и вору приходится в очередной раз стать сыщиком, чтобы найти настоящего преступника и снять с себя подозрения в двойном убийстве и соучастии в третьем. Распутывая это дело, в котором оказываются замешаны и нью-йоркская мафия, и книга Джозефа Конрада “Тайный агент”, и жестокий каратель, прозванный Черным Бичом, и нечистый на руку пластический хирург, и серийный насильник, Берни Роденбарр раскрывает заодно еще несколько преступлений, учится говорить по-латышски и к тому же находит очаровательную подругу. Как говорится, талантливый человек талантлив во всем.