Книга посвящена в основном революции в иммунологии, которая произошла на рубеже XX и XXI вв. Толчок этой революции дали работы американского иммунолога, профессора медицинского факультета Йельского университета Чарльза А. Джейнуэя (1943-2003), который рассмотрел врожденный иммунитет в контексте эволюции и связал его с работами И.И. Мечникова. В книге также рассмотрены принципы иммунологического распознавания и основные молекулярные и клеточные механизмы врожденного иммунитета. Приложение содержит статью Ч.А. Джейнуэя «Приближаясь к асимптоте? Эволюция и революция в иммунологии», которая впервые представлена на русском языке (права на статью принадлежат Cold Spring Harbor Laboratory Press, 1989). Лекции, прочитанные в Москве учеником Ч. Джейнуэя Русланом Меджитовым, послужили стимулом к написанию этой книги, которая предназначена для студентов и аспирантов биологических и медицинских специальностей, преподавателей и научных работников.