Исследованиями последнего десятилетия было показано, что иммунная система организма обладает не только специфической глобулиновой системой отличия чужеродного, присущей адаптивной иммунной системе, но и другой специфической системой распознавания чужеродного — с помощью сигнальных образраспознающих рецепторов. Последняя является более эволюционно старой, нежели глобулиновая система, определяя специфичность реакции врожденной иммунной системы уже начиная с беспозвоночных и растений. У высших позвоночных и млекопитающих эта система становится более общей, нежели глобулиновая, поскольку она не только специфически распознает чужеродное, но и через появившуюся у них цитокиновую систему регулирует ответ на него, связывая функционирование всех иммунных компонентов в единое целое и определяя особенности иммунной реакции на разные патогены. В результате осознания этого стали понятны механизмы, определяющие различия иммунного ответа при разных инфекциях и отторжении чужеродного трансплантата. Принципиально расширяется понимание роли иммунной системы — от сохранения антигенного постоянства организма до контроля симбиоза организма с его постоянной микрофлорой. Все это определяет новое понимание патогенеза многих иммунопатологий и новые подходы к их лечению. Книга адресуется не только иммунологам и биологам, но и врачам всех специальностей.