Это искусство или же архитектура? Или тогда уж, может быть, это вопрос формы или стиля? Современная архитектура вобрала в себя столько из других дисциплин, что во многом дифференцировала их. В этой книге представлены работы восьмидесяти семи разных архитекторов и архитектурных групп. У каждого из них свой собственный стиль, материалы и региональные особенности. Они строили как из бетона (Тадао Андо), так и из бумаги (Шигеру Бан); среди них есть минималисты (Виль Аретс), скульпторы (Фрэнк О.Гери) и даже «символисты» (Брэнсон и Коатис). И так как каждый из этих архитекторов важен своей собственной стилистикой и в то же время сильно отличается от других, эти восемьдесят семь собраны в этой книге как наиболее творческие и креативные дизайнеры и архитекторы. Среди них представители разных континентов — Австралии, Японии, Америки и Европы. Все они сталкивались и решали вопросы, связанные с практическими задачами конкретного клиента, места или функциональности, и в то же время добавляли в свои творения многое от собственной личности, от своего восприятия современной архитектуры. И из такого многообразия и различий напрашивается очевидный вывод: в наше время нет одного «международного стиля», нет одной четкой точки зрения на архитектуру настоящего. Конечно, архитектура иногда бывает модной и стильной, и это свойственно, скорее, периодам экономического подъема, чем периодам спада. Но даже настолько фундаментальные вопросы, как долговечность и износоустойчивость зданий, могут решаться самыми различными способами в зависимости от региона, типа здания и самого архитектора. Тяжелые бетонные стены Тадао Андо сделаны, чтобы устоять при землетрясениях, свойственных его родной Японии, и в то же время Тошико Мори ищет возможности помочь бездомным с помощью временного жилья, сделанного из одежды. Кроме того, архитектурным идеям часто требуется время, на воплощение — время от создания чертежа и до полностью завершенного здания. В 1980-х гг. пионеры так называемого стиля деконструктивизма, вроде австрийской группы «Кууп Химельбау», сегодня создают проекты, задуманные два или три десятилетия назад.