В наши дни нет ничего удивительного в том, что человек может перелететь на самолете с одного материка на другой всего за несколько часов. Кажется, что земной шар не такой уж и большой. Но так было далеко не всегда. Эта книга о тех временах, когда люди еще очень мало знали о своей планете. Сначала им были известны только два континента – Евразия и Африка. Пешком, на лошадях и повозках или на кораблях по морям самые отважные из них уходили все дальше и дальше от своих родных мест. Они упорно продвигались вперед и постепенно открывали новые страны, континенты, океаны и острова. Они направлялись туда, где еще никто никогда не бывал. Особенно бурно люди осваивали Землю в эпоху Великих географических открытий (с середины XV до середины XVII века). Когда все континенты и океаны были открыты, путешественники задумали добраться до полюсов Земли. Эти смельчаки были необыкновенными людьми – упорными, отважными и мужественными. Им посвящена эта книга.