Понятие «мазохизм» появилось в 1886 г. в результате исследования психиатра фон Краффт-Эбинга литературных трудов Леопольда фон Захер-Мазоха. Переживания личной жизни и причудливые чувственные фантазии нашли отображение во многих романах австрийского писателя. Взаимоотношения мужчины и женщины, тема брака, эротические и исторические описания – проза Захер-Мазоха впечатляет своей откровенностью.