В настоящее издание вошли избранные сочинения Екатерины II: записки о России и ее государственном устройстве; полный текст «Наказа»; «Записки по русской истории» и тематически примыкающие к ней исторические драмы; художественно-публицистическое произведение «Чесменский дворец», мемуары в их основной редакции; письма. В этих сочинениях императрица выступает в нескольких жизненных ролях; государственного деятеля, законодателя, историка, литератора, мастера эпистолярного жанра, мемуариста. И еще в одной роли, в которой ей, кажется, удалось достичь наибольшей естественности, — любящей и любимой женщины. Перед вами — литературный автопортрет самой знаменитой коронованной женщины в российской истории.