Джон Картер, бывший армейский капитан, таинственным образом переносится на планету Марс. Там его против воли вовлекают в конфликт эпического размаха. Он попадает в плен к четвероруким великанам, становится средоточием войны между двумя народами и вдали от родной планеты вновь обретает свою человеческую сущность.