Кавказская старина хранит много тайн. Какие-то из них — с особым усердием. Яркое подтверждение тому — Шейх-Мансур, едва ли не самый загадочный персонаж горской истории XVIII века. «Пророк, явившийся с небес» — в таком образе представал он перед своими современниками, гипнотизируя одних, восхищая других, озадачивая третьих. Не чураются этой вольной метафоры и серьезные исследователи, как бы признавая, что мрак неизвестности вокруг личности и деяний Шейх-Мансура так до конца и не рассеян. Автор этой книги был бы рад приоткрыть покров таинственности, если бы существовали надежные источники, предоставляющие такую возможность. Но поскольку их нет, мы предпочли другой путь — расширить познавательные горизонты этой темы с помощью изменения ракурса взгляда на хорошо знакомой историкам документы и факты, которые заслуживают более основательного и беспристрастного допроса.