Книга «Люди и судьбы» — воспоминания о детстве, отрочестве и юности одного из представителей российской интеллигенции Абрама Вениаминовича Миля. Она занимает особое место в ряду многочисленных образцов мемуарной литературы, появившихся в последние десятилетия ушедшего века. Необычная биография автора является отражением явлений и событий, описание которых до сих пор практически не встречалось, а его размышления о них позволяют читателю полнее ощутить атмосферу жизни России в непростые тридцатые — сороковые годы XX века. Особый интерес представляют главы, в которых автор подробно воссоздаёт жизнь в ссылке своего Учителя — Павла Васильевича Гель-мерсена — потомка Василия Андреевича Жуковского и близкого друга академика Ю.М. Шокальского — внука Анны Петровны Керн (история жизни П.В. Гельмерсена содержится в книге А.В. Миля «На дорогах жизни», изданной в 2007 году).