Лондонская полиция и не подозревала, что имеет дело с серийным убийцей, пока не обнаружила четвёртую жертву — белого подростка, чьё тело было найдено на старинной могильной плите в парке Сент-Джордж-гарденс. Поскольку три предыдущие жертвы были чернокожими, дело неожиданно приобретает социальную окраску. Скотленд-Ярд начинает спешное расследование, подключив к нему детектива Томаса Линли, чьи мысли заняты заботами о беременной жене, и его неизменную помощницу Барбару Хейверс, у которой опять не всё ладно с продвижением по службе. Никто из них не представляет, с каким изощрённым и упорным преступником они столкнулись на этот раз.