Летом 1888 года английский писатель Джером К. Джером, только что вступивший в законный брак, провел медовый месяц на Темзе. Из путевых впечатлений и воспоминаний этой счастливой поры родилась идея его новой книги: Джером решил написать серию очерков об истории и географии великой реки, слегка разбавив их вставными комическими эпизодами. Однако в ходе работы этот замысел изменился: под пером автора свадебное путешествие превратилось в дружеское (прототипами троих героев-недотеп стали сам Джером и двое его закадычных друзей), краеведческий материал уступил место искрометным шуткам и анекдотическим ситуациям, которые ныне считаются эталонными образцами английского юмора, и произведение, задуманное как путеводитель, оказалось одной из самых смешных книг в мировой литературе. «Нет, вы только послушайте!» — нередко раздавалось в те времена из уст лондонцев, на ходу поглощавших страницу за страницей повесть Джерома и жаждавших поделиться только что прочитанным с каждым встречным прохожим…