Эта книга Дж. К. Джерома, создателя знаменитой повести «Трое в лодке, не считая собаки», возможно, удивит читателя своей элегической, подчас исповедальной интонацией — на первый взгляд, неожиданной для записного юмориста, но вполне объяснимой автобиографическим характером повествования. Это роман-воспоминание о детстве и юности писателя, история его собственной жизни, «только рассказанная от лица другого» – обыкновенного мальчишки с лондонской окраины, имя которого и стало названием книги. Непростые отношения с родителями и сверстниками, первая настоящая дружба и первая любовь, служба в торговой фирме и игра в театре, памятная встреча с Диккенсом и ранние литературные опыты, которые в конце концов увенчались шумным успехом, подарившим герою новую любовь, — из этого пестрого вороха событий и впечатлений рождаются сквозные образы быстротекущего Времени, неисповедимой в своих замыслах Судьбы и постоянной в своей изменчивости Жизни.