Ce court roman de Dumas commence comme un roman de cape et d’épée. Deux frères cherchent à quitter La Haye, poursuivis pour des questions politiques. Ils meurent et on retrouve un jeune homme, toute bonté, tulipier, pris malgré lui dans une affaire qui le dépasse. Il se retrouve emprisonné par la malveillance de son voisin, qui voyant qu’il est sur le point de faire éclore la «tulipe noire» l’accuse de complicité avec les deux frères. Roman peu connu, peu publié, il répond aux programme du collège dans lesquels Dumas appartient à la liste des romanciers recommandés pour le 19e siècle.