Стоит произнести слова «крестовые походы» — и перед мысленным взором встают суровые и мужественные рыцари, оставившие своих прекрасных дам — и в едином религиозном порыве двинувшиеся на притеснителей христианской веры. Возможно, это был один из последних массовых духовных всплесков, которые помнит Европа. Ясность и беспримесная чистота порыва, великая идея, готовность к самопожертвованию, отвага, благородство, героические подвиги во славу христианской веры, великое безрассудство невежества и, конечно, стремление людей посмотреть и себя показать — отрывали этих отчаянных паладинов от родных феодов и майоратов и бросали навстречу неизвестности. Туда, где героическая смерть встречала их на пороге — гораздо чаще, чем сказочная роскошь или пряная мусульманская экзотика. Эпоха необъяснимых противоречий и вопиющих контрастов. Столетия, полные романтики и фанатизма, технических изобретений и косных традиций, страха и надежд…