В настоящее издание вошли материалы записных книжек, дневников и записей на отдельных листах великого русского писателя и драматурга А.П. Чехова (1860--1904). Заметки в записных книжках и на отдельных листах позволяют проследить историю написания рассказов, повестей, пьес Чехова, понять особенности его образного мышления, процесс обдумывания и оформления замыслов, приемы работы над словом, сюжетом, композицией; дают ключ для исследования образно-психологического контекста, в котором возникает зерно будущего рассказа, повести, пьесы. Эти заметки, кажущиеся на первый взгляд пестрыми и хаотичными, содержат в себе заготовки для будущих произведений, характерные слова, обороты, выражения, наметки образов, забавные фамилии, анекдотические сюжеты, записи мыслей и изречений, а также дневниковые записи. Книга представляет интерес как для литературоведов, лингвистов и историков, так и для широкого круга читателей.