Диккенса можно смело назвать самым популярным романистом не только Англии, но и всей Европы. Писатель вполне национальный, — в том смысле, что все созданные им персонажи, — англичане до мозга костей, англичане во всех своих добрых и дурных свойствах, — Диккенс умел в то же время затронуть глубинные душевные струны, создать общечеловеческие типы; его герои понятны, близки не только его соплеменникам, но и нам, русским, а также французам, итальянцам, испанцам и всем тем, кто причастен к противоречивой европейской цивилизации. «Оливер Твист» был первым настоящим романом Диккенса, повествованием с завязкой и развязкой. Этим романом начинается ряд произведений, где Диккенс являет читателю себя не просто остроумным юмористом, неподражаемым живописцем своеобразных эксцентричностей отдельных лиц из разных слоев английского общества, но и едким обличителем общественных пороков, недостатков общественных учреждений.