В конце 80-х годов советская космонавтика пережила, по сути дела, «смерть на взлете» — внезапное прекращение реализации готовых стратегически важных космических проектов. Ярким символом этой трагедии стал проект «Буран»: единственный полностью законченный спускаемый аппарат, слетавший в космос, и триумфально доказавший свою состоятельность, догнивал в течение долгого времени на Байконуре и был уничтожен в 2001 году при обрушении крыши. И таких примеров можно привести еще много. Российская космонавтика сегодня находится в глубочайшем кризисе... Есть ли у России шанс преодолеть сложившуюся ситуацию и вернуть былой статус мировой космической державы? Авторы книги пытаются проанализировать текущее положение дел в отрасли, полагая, что возобновление глубоких космических исследований, возвращение России в Большой Космос, активизация освоения ближнего космоса — прямой путь к возвращению на передний край развития человечества, из зрительного зала — на авансцену мировой истории.