Накануне нападения на СССР немецкое руководство считало, что предстоящая кампания «будет не сложнее игры в ящике с песком», что Советский Союз — «колосс на глиняных ногах»: «достаточно только постучаться в дверь — и этот дом падет». Первые недели боевых действий лишь укрепили командование Вермахта в этой уверенности — уже 3 июля 1941 года генерал Гальдер записал: «Кампания против России выиграна в течение 14 дней». Однако прошло всего четыре месяца — и министр вооружения и боеприпасов Тодт заявил Гитлеру, что «в военном и экономическом отношении война Германией уже проиграна». Летом и осенью 41-го Красная Армия совершила невозможное, не только устояв под ударами прежде непобедимого Вермахта, но и нанеся ему неприемлемые потери, сорвав планы блицкрига и, в конечном счете, предопределив исход Второй мировой войны. И хотя за эти первые успехи пришлось заплатить чудовищную цену, 1941 год стал не только самым трагическим и кровавым в отечественной истории, но и Годом Победы.