Владимир Иванович Даль — русский прозаик, лексикограф, этнограф, врач — незаурядное и во многом недооцененное явление в русской культуре. Несмотря на то, что главным делом своей жизни Даль считал создание «Толкового словаря живого великорусского языка», он написал немалое количество произведений в жанре «короткой» прозы. «Ему стоит, не прибегая ни к завязке, ни к развязке, над которыми так ломает голову романист, взять любой случай, случившийся в русской земле, первое дело, которого производству он был свидетелем и очевидцем, чтобы вышла сама собой наизанимательнейшая повесть. По мне, он значительней всех повествователей-изобретателей», — писал Н.В. Гоголь. В этой книге представлены повести, рассказы, очерки и сказки: «Архистратиг», «Русский солдат», «Клад», «Бедовик» и другие.