Книга рассказывает о выдающихся культурных и природных объектах, которые входят в список Всемирного наследия ЮНЕСКО — организации Объединенных Наций, занимающейся вопросами образования, науки и культуры. Этот перечень включает исторические центры наиболее значимых городов, храмы, дворцы, мечети и целые архитектурные комплексы, а также заповедники и национальные парки. По сути, это перечисление всех «чудес света», существующих на Земле. Список стал составляться ЮНЕСКО в 1972 году, когда была принята Конвенция об охране выдающихся культурных и природных объектов, которые являются достоянием всего человечества. В мире существует более 140 стран, на территории которых расположены такие объекты. В 2011 году в списке Всемирного наследия ЮНЕСКО значилось 936 объектов. На самом деле их больше, поскольку некоторые включают целые комплексы и архитектурные ансамбли вроде замков долины.